光固化3D打印即光敏树脂3D打印。工作核心原理是通过相关软件做出所需打印制件3D数字模型，将数字模型用分层软件处理，输入打印程序中，打印机根据数据逐层固化得到制件。按出现的时间顺序来分，光固化3D打印目前主要有三种。
喷射型光固化3D打印是三种里面研究相对较早的一种，该种光固化3D打印的特点是光敏树脂与紫外光发射器在一个控制箱中，树脂是从上往下喷射，边喷射边固化。具体过程如下：将光敏树脂装在容器中，通过打印喷头将光敏树脂喷射到指定的升降台上面，激光随着喷头喷射的运动轨迹而运动，对喷射的光敏树脂进行固化，当激光扫描固化树脂过后，升降台按照程序设定的距离下降一定高度，然后喷头再按照程序输出轨迹运动喷射、固化，逐层堆积直到获得所需制件，最后对打印件进行表面处理即可。此种方法由于树脂是高速喷出，如果粘度过低容易飞溅，过高铺平又很困难，难以控制，再加上光敏树脂本身的收缩翘曲变形，使得制件的精度较低。
激光固化快速成形3D打印（SLA）是近几年比较成熟的一种光固化3D打印，技术较为成熟，基本取代了喷射型光固化3D打印。该种光固化3D打印光敏树脂与激光器在对立方向，激光器在上方扫描，光敏树脂在下方的树脂槽中，扫描一层，树脂槽的平台下降一层，如此反复。成形过程如下：首先根据零件截面的形状，激光器选择性扫描，在既定截面的相关区域打印光敏树脂材料，在并在紫外光的照射下进行固化，然后树脂槽内部升降台沿Ｚ轴下降一定高度，接着激光器打印固化下一层，如此逐层打印固化直至工件的完成，最后除去工件表面上残余的光敏树脂即可获得所需的工件。相对于上一代的喷射型光固化3D打印，该种打印方式除去了树脂的喷射，且添加了刮平工序，减少了光固化制件的翘曲与变形，可为传统的模具制造起到重大的作用。
第三种是最近由美国北卡罗纳大学的科研人员研发出来的一个新工艺，称之为连续液体界面制造（CLIP），在2015年3月这种光固化3D打印技术还登上了《Science》杂质的封面。这种光固化3D打印系统不同上面两种，即：打印、下降、再打印…，它是通过在树脂槽下部有一个投影设备，该投影设备会连续不断的用紫外线从下方无形的切割物体的剖面，在树脂槽的底部有一个特殊的窗口，该窗口可以透过紫外线与氧气，氧气可以抑制树脂槽底部一层光敏树脂的固化，因而成为固化盲区，这样就可使打印的制品慢慢的往上提升而不会凝固在树脂槽底部，如此反复而成形。这种方法解决了上面两种方法始终不好解决的氧气对于光固化阻聚的问题，省去了刮平工序，速度极大的提升，并且表面更加的光滑，制品性能更加优异。相对于目前的SLA技术，连续液体界面制造（CLIP）把打印的速度提升了惊人的20-00倍。
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